“Le ali della libertà” è basato sul racconto di Stephen King intitolato “Rita Hayworth e la redenzione di Shawshank”. Ma ciò che pochi sanno è che lo stesso Stephen King si è ispirato a una storia vera, quella di Frank Freshwaters, un criminale americano che è riuscito a evitare la sua condanna per oltre 56 anni. La storia di Frank Freshwaters ha origine nel luglio del 1957 nello stato dell’Ohio, quando all’età di ventitré anni causò un grave incidente stradale che provocò la morte di una persona. Frank fu condannato a cinque anni di prigione, ma dopo alcuni mesi gli fu concessa la libertà vigilata. Durante questo periodo, Frank tentò di fuggire senza successo, e i suoi cinque anni di condanna si trasformarono in venti.
Dopo aver trascorso i primi anni di detenzione in un riformatorio, che coincidentalmente è lo stesso in cui è ambientato il film “Le ali della libertà”, Frank fu trasferito nel campo di lavoro di Sandusky Honor Farm. Dopo circa sette mesi, nel 1959, tentò una seconda fuga e questa volta ci riuscì. Frank costruì una nuova identità, diventando ufficialmente William Harold Cox, e sembrò svanire nel nulla. Dopo qualche tempo, il caso fu considerato chiuso, poiché sembrava impossibile rintracciare Freshwaters.
Tuttavia, nel 1975, Frank Freshwaters fu individuato a Charleston, nel West Virginia, e immediatamente arrestato. Ancora una volta, riuscì a fuggire dalle autorità. Da quel momento in poi, Frank Freshwaters scomparve completamente per oltre 40 anni. Tuttavia, nel 2015, una notizia interessante giunse alla Polizia della Florida. Si scoprì che a Melbourne, una cittadina della penisola, c’era un anziano autista in pensione che viveva in una roulotte e che rispondeva al nome di William Harold Cox.
Dopo mesi di sorveglianza e controlli, la polizia si presentò alla sua porta, fingendo di aver bisogno della sua firma su un documento burocratico. Frank firmò il documento, lasciando le sue impronte digitali sul foglio. Non vi erano dubbi: si trattava dello stesso uomo evaso oltre cinquant’anni prima. Frank Freshwaters fu arrestato senza incidenti e riportato in Ohio, dove fu imprigionato e successivamente rilasciato con la libertà vigilata nel giugno del 2016.
