Ci sono città che fanno da sfondo ai libri. E poi ci sono città che diventano il libro stesso. C’era l’amore a Sarajevo di Gigi Riva appartiene alla seconda categoria. Qui Sarajevo non è semplicemente il luogo in cui accade qualcosa: è il cuore stesso della narrazione. Il romanzo nasce dal ritorno di Carlo, inviato di guerra, nella città che aveva raccontato durante l’assedio. Un ritorno che non è solo geografico, ma profondamente interiore, perché Sarajevo non è mai stata per lui solo una città: è memoria, è ferita, è misura del mondo.
Durante la guerra: vivere quando tutto crolla
L’assedio di Sarajevo, uno dei più lunghi e drammatici della storia contemporanea, è il centro del libro, ma Riva non lo racconta come una sequenza di eventi storici. Lo trasforma in esperienza umana. In mezzo alla distruzione, alla paura e alla precarietà quotidiana, accade qualcosa di inatteso: la vita non si spegne, ma si intensifica. Le relazioni diventano più forti, i legami più urgenti, i gesti più significativi. Non è un racconto eroico, ma un racconto umano, dove la sopravvivenza passa anche attraverso il bisogno di restare insieme.
L’amore come forma di resistenza
È proprio qui che il libro trova la sua chiave più potente. L’amore, nel romanzo, non è una pausa dalla guerra, ma una risposta alla guerra stessa. Non è un sentimento idealizzato, ma una forma concreta di resistenza. Riva lo suggerisce con immagini semplici ma incisive, come quando racconta di gesti quotidiani che diventano atti di dignità. In questo senso, una frase sintetizza perfettamente il cuore del libro:
“Il rossetto contro la barbarie.”
In poche parole, tutto il senso della narrazione: restare umani anche quando tutto spinge nella direzione opposta.
Il ritorno: quando la pace non basta
Ma il momento più forte arriva dopo, quando la guerra finisce. È qui che il libro si distacca dalle narrazioni più comuni. Sarajevo non è più sotto assedio, ma non è nemmeno davvero libera. La città è stata ricostruita, ma qualcosa si è incrinato. La comunità che durante la guerra si era compattata, nel tempo si dissolve. Il silenzio che segue il conflitto lascia spazio a un vuoto più difficile da raccontare, fatto di distanza, di disillusione, di identità smarrite.
Una città che diventa simbolo
Sarajevo diventa così molto più di una città. È il simbolo di un’Europa che si è spezzata, ma anche di una capacità di resistenza che non si è mai del tutto esaurita. È un luogo che racconta cosa succede quando la convivenza si rompe e quando le persone devono reinventare un senso di comunità. E proprio per questo il libro non parla solo di Sarajevo, ma di tutte le città e di tutte le società che attraversano momenti di crisi.
Un racconto tra giornalismo e letteratura
Riva scrive come un giornalista che ha visto, ma racconta come uno scrittore che ha capito. Il libro si muove su un equilibrio sottile tra testimonianza e narrazione. Non cerca l’effetto drammatico, non forza l’emozione, ma lascia che siano i fatti e le storie a parlare. È una scrittura che colpisce proprio perché resta sobria, controllata, capace di restituire la complessità senza semplificarla.
Un libro necessario
C’era l’amore a Sarajevo non è un libro sulla guerra nel senso tradizionale. È un libro su ciò che la guerra non riesce a distruggere. È una riflessione su cosa resta quando tutto crolla: i legami, i ricordi, la possibilità di continuare a riconoscersi negli altri. In un tempo in cui i conflitti sembrano tornare al centro della scena europea, questo libro ricorda che la storia non è mai così distante. E che, anche nei momenti più bui, è proprio l’umanità a fare la differenza.