Una prenotazione d’albergo viene cancellata. Un bonifico torna indietro. Persino noleggiare una bicicletta a Parigi diventa un problema se il servizio richiede una carta di credito a garanzia. È attraverso conseguenze come queste che si capisce la portata delle sanzioni statunitensi contro Nicolas Guillou, giudice francese della Corte penale internazionale. Paolo Benanti parte dalla sua vicenda per interrogarsi su quanto della nostra libertà quotidiana dipenda da aziende di cui spesso ci accorgiamo soltanto quando un pagamento viene rifiutato.
Pubblicato da Silvio Berlusconi Editore, Il caso Guillou. Storia di un’identità cancellata è un saggio breve che mette in relazione una decisione di politica internazionale con i gesti più ordinari della vita di una persona. È in quel passaggio, dalle aule dell’Aia alla schermata di un pagamento respinto, che il libro trova la sua forza.
Dall’Aia a una prenotazione cancellata
Nell’agosto del 2025 gli Stati Uniti sanzionano Guillou insieme ad altri membri della Corte penale internazionale. Il magistrato aveva partecipato alla decisione di emettere mandati di arresto nei confronti del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu e dell’ex ministro della Difesa Yoav Gallant. Gli effetti delle misure lo raggiungono anche in Europa, nei pagamenti, nei trasferimenti di denaro e nelle prenotazioni online.
Benanti mette a fuoco il modo in cui una decisione pubblica si traduce in una serie di restrizioni applicate da soggetti privati. Una banca, un circuito di pagamento e una piattaforma di prenotazioni svolgono funzioni diverse. Per chi dipende da tutti e tre, però, le conseguenze si sommano. È facile immaginare di aggirare una singola difficoltà pagando in contanti. La questione cambia quando una carta serve anche per lasciare una cauzione, confermare un soggiorno o accedere a un servizio pubblico di biciclette.
Da Spinoza alle piattaforme digitali
Il passaggio più originale del saggio è l’accostamento tra Guillou e Baruch Spinoza, colpito nel Seicento da una scomunica che lo separò dalla sua comunità. Benanti usa il parallelo per chiedersi che forma possa assumere oggi l’esclusione. Se una parte crescente delle relazioni e degli scambi passa attraverso servizi digitali, perdere l’accesso a quei servizi può incidere sulla possibilità concreta di partecipare alla vita sociale.
Il richiamo a Spinoza funziona soprattutto perché sposta l’attenzione dall’account alla persona. L’espressione «morte digitale» ha una forza immediata, anche se rischia di far apparire assoluta un’esclusione che si manifesta in modi diversi. Gli esempi concreti sono più persuasivi della formula. Una prenotazione cancellata racconta con precisione dove si interrompe un servizio e quanto poco controllo abbia l’utente su quella decisione.
Chi risponde quando un servizio viene bloccato?
La domanda più difficile riguarda le responsabilità. Una decisione può partire da un governo, passare per una banca e arrivare all’utente sotto forma di una transazione respinta. A chi ci si rivolge per conoscere il motivo del blocco? E chi ha davvero la possibilità di rivedere la decisione? La brevità del saggio favorisce il passaggio dalla cronaca alla riflessione, anche se lascia spazio a un approfondimento sui rimedi a disposizione di chi subisce quelle restrizioni.
Il caso Guillou è una lettura per chi vuole capire dove si incontrano geopolitica e tecnologia senza partire da definizioni astratte. Il suo merito è farci guardare con più attenzione a ciò che diamo per scontato quando prenotiamo un viaggio, trasferiamo denaro o appoggiamo una carta sul lettore. Finché tutto funziona, il potere di decidere chi può usare quei servizi resta quasi invisibile.