Candelora è il nome popolare attribuito dai cristiani alla festa celebrata il 2 di febbraio in ricordo della presentazione di Maria al tempio quaranta giorni dopo la nascita di Gesù. Il nome deriva dalla benedizione delle candele, simbolo di Cristo come “luce che illumina le genti”. La benedizione e distribuzione delle candele ai fedeli hanno lo scopo di difenderli dai mali del mondo, rappresentando un simbolo di speranza. Questa celebrazione ha radici più antiche, risalendo ai Lupercalia romani e alle tradizioni celtiche legate a Imbolc, entrambe trasformate in età cristiana.
La Candelora, dunque, riflette la fusione di antiche pratiche e credenze con la celebrazione cristiana, creando una festa ricca di significati e tradizioni. La Candelora è anche connessa al meteo, sovrapponendosi a riti pagani come la festa celtica di Imbolc. Questi riti avevano come tema centrale la luce, simboleggiata dalle candele, l’allungarsi delle giornate e i primi segni della primavera. La festa del 2 febbraio, coincidendo con la fine dell’inverno e l’inizio di un nuovo ciclo vitale, veniva associata a nuovi raccolti, dando origine a numerosi detti popolari legati alla Candelora che cercano di predire il clima dei mesi successivi.
