Osserva l’immagine qui sotto. Saresti disposto a scommettere a occhi chiusi che i due blocchi presentano diverse gradazioni di grigio? Beh, sbaglieresti. Anche se sembra evidente che il blocco superiore sia più scuro di quello inferiore, in realtà è un inganno ottico. Prova a posizionare un dito lungo il centro della linea, bloccando le parti più scure da quelle più chiare: i tuoi occhi inizieranno a rivelare la verità. I due blocchi, infatti, hanno lo stesso colore e appaiono diversi a causa delle sfumature più scure e più chiare che attraversano il centro.
Questa illusione è stata studiata dallo psicologo sperimentale Tom Cornsweet nel 1960, da cui il nome: l’Illusione di Cornsweet. Cornsweet, famoso per i suoi studi sulla percezione visiva, ha notato che gli esseri umani percepiscono il colore e la tonalità delle immagini tridimensionali in base alla luce incidente sull’oggetto e alle relative ombre. In breve, percepiamo il blocco superiore come più scuro e quello inferiore come più chiaro perché è la soluzione più plausibile: è ciò che il nostro cervello si aspetta a causa degli altri elementi circostanti il grigio. I nostri occhi e il nostro cervello sono costantemente impegnati a comprendere i colori degli oggetti intorno a noi, compensando automaticamente le variazioni delle ombre.
